PhD Comics

這是最近幾年來在學術研究圈子裡火紅的玩意兒，Piled Higher and Deeper (PhD Comics)。作者 Jorge Cham 是 Stanford 的工程博士，畢業後到 Cal-tech 當博士後研究員。他在研究生的時期開始畫漫畫，沒想到真的讓他名揚國際的是他的自娛娛人之作。自 2005 年起，他受邀到全球 80 多所大學進行演講，這個漫畫受歡迎的程度可見一斑。

除了巡迴世界演講之外，Jorge 今年三月還上了 Science，介紹他的作品，以及職業從學者轉變為漫畫家的心路歷程。

事實上 Jorge 的作品不是學術界內的人（包括研究生跟學者）是不太容易看懂好笑在哪裡的，因此他的成功事實上也表示「學術研究」已經變成一個相當龐大的產業。

如果你 follow 這個漫畫，你會發現這個產業跟一般的公司行號並沒有太大的區別：一樣的上司/下屬關係，一樣的要到處招攬生意（寫企劃書爭取研究經費），一樣有業績的壓力（時間到了要有研究成果），唯一的不同是業績的評定方式：學術成就的評判標準比較複雜一點，但是在美國要當上終身職教授，「累計申請到的研究經費」其實也是重要指標，就像要成為「超級業務員」一樣。

另一方面，這個產業的壯大，表示全世界的博士人數越來越多，這就跟「18分上大學」一樣，不盡然代表「人類文明素質的提昇」。事實上這個產業供需失恆的現象已經慢慢浮現，即便是歐洲的富裕國家，也有許多人拿到博士學位、做了四年博士後研究，然後再也無處可去（法國尤其嚴重）。如果是學工程的，放下身段進業界重來，還有一條生路，但至少我看到過去十年高唱生技產業的美好前景下，培訓出過量的生物學博士，很多現在都處於失業的狀態。

台灣相較於歐洲，明顯的沒有民間的純學術研究機構可以吸納相關的研發能量，而政府已經債台高築，更不可能無限制的讓公營研發單位續擴編，所以因為不知道要做什麼而繼續追求學歷的人，最好要利用這段緩衝期想清楚自己未來的目標，因為世界實在變化得太快了。